Met socialistische groeten

Windenergiebedrijven strijken miljoenen aan subsidies op

inShare

06:29 ECONOMIE De windmolenparken in de Noordzee dreigen een dure zaak te worden voor de belastingbetaler. De bedrijven die de parken exploiteren, boeken enorme winsten omdat ze tweederde van hun omzet via subsidies krijgen. De bevoegde minister wil die geldstroom herbekijken.

De windmolenparken voor de Belgische kust lijken een goudmijn te worden voor de bedrijven die erin hebben geinvesteerd. Dat blijkt uit de jaarrekening van Belwind, het grootste windbedrijf. Belwind haalde  tussen 1 april 2011 en 31 maart 2012 90,5 miljoen euro inkomsten binnen. Slechts  een derde daarvan, 27,6 miljoen euro, kwam uit de verkoop van de opgewekte elektriciteit. De overige 62,9 miljoen euro rijfde Belwind binnen via groenestroomcertificaten.

Volgens zuinige schattingen van de CREG zullen de zeven windmolenparken in de Noordzee de belastingbetaler de komende 20 jaar minstens 14 miljard euro kosten. Minister van Energie Melchior  Wathelet (cdH) wil de groenestroomcertificaten  drastisch verlagen: "Subsidies mogen geen privewinsten worden."

Raf Liekens

Foto: Belga

Ons kent ons

Parket-generaal mocht geen onderzoek voeren naar Rik Daems

BEWAAR ARTIKEL

• ARTIKEL
•  37  REACTIES

• 
• 

Door: redactie
9/11/12 - 05u41  Bron: belga.be, De Tijd© Photonews.

Het parket-generaal van Brussel wilde de rol van Rik Daems onderzoeken in een fraudedossier rond de verkoop van de Financietoren, maar dat werd twee maal afgewezen. Dat blijkt uit gegevens van het parket-generaal in De Tijd.

In de herfst van het jaar 2000 besloot de paars-groene regering-Verhofstadt om de Financietoren, een wolkenkrabber aan de Koningsstraat in Brussel, te verkopen. De vastgoedgroep Breevast haalde in 2001 het contract binnen, maar onder meer de Bijzondere Belastinginspectie (BBI) had problemen met de verkoop. Via een klacht bij het Brussels parket hoopte de BBI een gerechtelijk onderzoek uit te lokken naar eventuele corruptie.

In mei 2009 sloot het Brussels parket zijn onderzoek af. Drie verdachten werden vervolgd voor belastingfraude en witwassen.

Tot nu toe leek het alsof Rik Daems, die in 2001 als minister bevoegd was voor de verkoop van de Financietoren, helemaal niet ter sprake kwam in dat dossier. Maar achter de gesloten deuren van de raadkamer en de kamer van inbeschuldigingstelling is Daems toch aan bod gekomen, zo blijkt nu volgens De Tijd.

"Wij hebben wel degelijk gevraagd om verder onderzoek te voeren naar de rol van Rik Daems en hem te verhoren. Maar dat is ons geweigerd", zegt Liliane Briers, woordvoerster van het parket-generaal.

"Nadat het onderzoek was afgerond, diende één van de partijen een verzoekschrift in om bijkomend onderzoek te voeren naar de rol van Rik Daems. Alleen heeft de onderzoeksrechter dat geweigerd, net als de kamer van inbeschuldigingstelling op 8 september vorig jaar. Het is daarna nog eens gevraagd aan de raadkamer, die het opnieuw verwierp in april dit jaar. De motivering om het niet te doen, was telkens kort. Er waren volgens de rechters te weinig elementen om Rik Daems te horen."

In alle stilte ...

Regering neemt voorschot op taks voor pensioenspaarders

BEWAAR ARTIKEL

• ARTIKEL
•  159  REACTIES

• 
• 

Bewerkt door: Koen Hellemans
3/10/12 - 04u16  Bron: belga.beDe regering Di Rupo morrelt in alle stilte aan de rente van pensioenspaarders. © belga.

De federale regering heeft vorige week in alle stilte een voorschot genomen op de belasting die pensioenspaarders normaal op hun 60ste moeten betalen. Dat meldt De Tijd.

Pensioenspaarders betalen op hun 60ste een heffing op hun spaargeld. Die bedraagt 16,5 procent voor stortingen voor 1993 en 10 procent voor stortingen nadien. Op de stortingen van voor 1993 neemt de regering nu een voorschot van 6,5 procent, zoals ze voor de zomer al deed voor individuele levensverzekeringen.

Minder rente
Op langere termijn is de maatregel niet neutraal voor spaarders, die minder rente zal krijgen. "Het is geen nuloperatie, maar het gaat ook niet om een ingrijpende maatregel", nuanceert Wauthier Robyns van Assuralia, de beroepsfederatie van verzekeraars.

210 miljoen
De ingreep brengt volgens de krant 210 miljoen euro in het laatje en dat is nodig om de begroting op koers te houden. Immers, over de eerste acht maanden van dit jaar zijn er bijna 600 miljoen euro minder fiscale inkomsten dan verwacht. Verwacht wordt ook dat 358 miljoen euro aan geblokkeerde uitgaven definitief niet zullen worden uitgegeven.

Verbroken belofte

Energieprijzen niet bevroren tot eind 2012 zoals beloofd

BEWAAR ARTIKEL

• ARTIKEL
•  50  REACTIES

• 
• 

Bewerkt door: Hanne Adriaen
21/09/12 - 04u13  Bron: belga.beMelchior Wathelet (cdH), staatssecretaris voor Energie. © belga.

De blokkering van de energieprijzen wordt vanaf half oktober in schuifjes opgeheven. Dat melden de Coreliokranten. Tot nog toe ging iedereen ervan uit dat de regering de prijzen had bevroren tot eind dit jaar.

Johan Vande Lanotte (sp.a), minister van Consumentenzaken. © belga.

De energieprijzen blijven niet bevroren tot eind 2012, zoals minister van Consumentenzaken Johan Vande Lanotte (sp.a) had beloofd. Staatssecretaris voor Energie Melchior Wathelet (cdH) streeft ernaar om al tegen half oktober leveranciers opnieuw de vrijheid te geven voor hun elektriciteits- en gastarieven. Voorwaarde is dat ze toegelaten parameters hanteren. Welke dat zijn, komt in een koninklijk besluit waaraan Wathelet werkt.

Niet noodzakelijk
Vandaag baseren de leveranciers zich op een hele reeks prijsbarometers, zoals de evolutie van de loonindex en de olieprijs. Volgens Wathelet was van in het begin gesteld dat de prijsblokkering niet noodzakelijk zou duren tot begin volgend jaar. Het neemt niet weg dat zowat iedereen ervan uitging dat de prijzen pas vrijgemaakt zouden worden op 1 januari 2013.

Prijsbarometers
Vraag is nu welke richting de elektriciteits- en de aardgasprijzen zullen uitgaan na het eind van de blokkering. Zowat alle prijsbarometers die gebruikt worden voor de berekening van de gastarieven, staan vandaag hoger dan ten tijde van de prijsblokkering in april.

De gelijkheid der Belgen

Parel van de Belgische diplomatie: valsheid in geschrifte, cocaïne en toch eervol pensioen

woensdag 12 september 2012 om 06u26

Kennelijk zijn sommige Belgen gelijker voor de wet, zeker als ze PS-bescherming genieten.

Pierre-Dominique Schmidt, diplomaat en gewezen Belgisch ambassadeur in Parijs, is met pensioen. Dat meldde de krant De Morgen afgelopen zaterdag. Opmerkelijk nieuws, want Schmidt is amper 54 en is lang niet onbesproken.

Schmidt, een PS-rekruut, werd destijds als het ware uit het niets tot Belgische ambassadeur in Parijs gebombardeerd. En van bij het begin liep het ernstig fout. Volgens een diplomaat in de Franse hoofdstad werd de Belgische ambassade in Parijs in geen tijd een drukbezochte discotent. Want de steevast als ‘flamboyant’ omschreven ambassadeur ontpopte zich al snel tot een locomotief van het lokale nachtleven. Graaggeziene gast op de Parijse feestjes van ambassadeur Schmidt was toenmalig PS-voorzitter Elio Di Rupo. Onder buitenlandse diplomaten in Parijs raakte de Belgische ambassade bekend als ‘la cage aux folles’.

De party’s kostten de ambassadeur handenvol geld. Om zijn schulden te betalen vervalste Schmidt dan maar de handtekening van toenmalig directeur-generaal Jan Grauls van de Overheidsdienst Buitenlandse Zaken om een krediet van 75.000 euro los te peuteren van het Fortis-filiaal in Parijs. Enkele weken later werd Schmidt geschorst en naar Brussel teruggeroepen. Maar Schmidt weigerde, sprak van een homofoob complot en beriep zich in interviews op zijn vriendschap met een intussen hoogst gegeneerde Elio Di Rupo.

Ondanks het bevel om naar Brussel terug te keren bleef Schmidt in Parijs. In 2008, een jaar na de poging tot oplichting, werd hij er tijdens een controle door de lokale politie opgepakt omdat hij zich bediende van een diplomatieke nummerplaat waar hij geen recht meer op had. Bovendien werd hij op het gebruik en bezit van cocaïne betrapt.

Het meningsverschil met de Parijse politie kwam Schmidt op een veroordeling van drie maanden voorwaardelijk te staan. Op geen enkel moment bleek die veroordeling nog maar in aanmerking te komen om Schmidt de laan uit te sturen. Want hij bleef al die tijd, tot voor kort, in dienst van Buitenlandse Zaken met behoud van zijn riante ambtenarensalaris.

Recent mocht hij, na een deal met Buitenlandse Zaken en de pensioencommissie, met eervol pensioen vertrekken.
Waar Pierre-Dominique Schmidt al die egards verdiende, blijft zelfs voor doorgewinterde diplomaten een raadsel. Kennelijk zijn sommige Belgen gelijker voor de wet, zeker als ze PS-bescherming genieten. 

Lacune in het beleid

"Politici, u vergeet verkeersveiligheid"

inShare

06:18 BINNENLAND Vlaamse kiezers vinden veiligheid in het verkeer een topprioriteit, maar politieke partijen hebben dat niet begrepen. Peter D’Hondt, de bekende politierechter uit Dendermonde, haalt een maand voor de gemeenteraadsverkiezingen zwaar uit naar alle lokale politici.

Politierechter Peter D’Hondt ging zondag vol op het gaspedaal staan in het Radio 1-programmaTouché. “Ik doe een oproep aan alle politici. Verkeersveiligheid moet een belangrijk aandachtspunt zijn bij de komende verkiezingen.”

D’Hondt voelt zich gesterkt door de enquête van de Vragende Partij van de VRT. Daarin is gebleken dat van de 9000 ideeën die burgers hebben ingestuurd, de helft over mobiliteit en verkeersveiligheid gaat.

“Toch zie ik daar bitter weinig van terug in de besluitvorming van de politieke partijen. Verkeer behoort tot de ‘corebusiness’ van elke Vlaming. Iedereen maakt er elke dag deel van uit.”

Elke dag sterven er twee mensen op onze wegen door een verkeersongeval. Vorig jaar steeg het aantal verkeersdoden nog lichtjes tot 770. “Alle aandacht voor verkeersveiligheid is dus welkom”, geeft Sofie Van Damme van het Belgisch Instituut voor Verkeersveiligheid (BIVV) de politierechter volmondig gelijk.

“We vergeten vaak welke impact zo’n verkeersongeval heeft. Vaak wordt een heel gezin, een hele familie getroffen. Verkeersveiligheid moet dus een prioriteit voor politici zijn.”

Bij de politieke partijen zelf bleef het zondag opvallend stil. Niemand heeft al gereageerd op de oproep van D’Hondt.

De tijdbom tikt ...

Credit Suisse: "België voor 72,5 miljard blootgesteld aan Dexia"

inShare

14:45 ECONOMIE De Belgische belastingbetaler is voor 72,5 miljard blootgesteld aan Dexia. Dat schijrft Knack na een berekening van Credit Suisse.

In 2008 moesten de Belgische, Franse en Luxemburgse overheid met een kapitaalinjectie en schuldgaranties tussenkomen om de bankgroep Dexia te redden. Drie jaar later gebeurde dat nog een keer.

De Belgische overheid betaalde toen 4 miljard euro om Dexia Bank België (nu Belfius) uit de groep te kunnen halen. Bovendien draagt België 60 procent van de staatswaarborgen die Dexia aangaat om zich te financieren. Nu zit daar een bedrag van 55 miljard euro achter, in de toekomst kan dat oplopen tot 90 miljard.

Analiste Michelle Bradley berekende voor Credit Suisse dat het "Dexia-risico" voor België zou uitkomen op 72,5 miljard euro, wat overeenstemt met 20% van het Belgische bbp.

Bradley zegt daar bij dat de kans klein is dat België dat volledige bedrag zou verliezen, maar ze verwacht dat Dexia wel geherkapitaliseerd zal moet worden, wellicht met de garantieschema's tot minstens 2021.

Misbruik alom !

Miljoenenverspilling bij Waterwegen en Zeekanaal

BEWAAR ARTIKEL

• ARTIKEL
•  49  REACTIES

• 
• 

Bewerkt door: Stijn Vossen
3/08/12 - 05u23  Bron: belga.beMinister Crevits belooft beterschap. © Photonews.

Er worden miljoenen euro's verspild bij het bouwen van bruggen, oevers en andere werken aan onze waterwegen en zeekanalen. Dat blijkt uit een audit van het Rekenhof, aldus De Tijd.

Het Rekenhof ontdekte dat de meerkosten bij de contracten van Waterwegen en Zeekanaal oplopen tot liefst 214 procent van het oorspronkelijk bedrag dat was afgesproken met de aannemer. Volgens het Rekenhof is dat abnormaal en buitensporig.

"Bij sommige aannemingen neemt de uitbreiding zulke proporties aan dat eigenlijk sprake is van een nieuwe aanneming", schrijft het Rekenhof. Zoals de bouw van een milieuvriendelijke oever die oorspronkelijk was begroot op 532.000 euro, maar finaal meer dan een miljoen euro kostte.

Onzorgvuldigheid
De miljoenenverspilling is onder meer te wijten aan onzorgvuldigheid, zoals het vergeten van grondonderzoeken, het laattijdige aanvragen van bouwvergunningen en bouwen terwijl het domein niet eens volledig onteigend is.

Volgens het Rekenhof gebeuren sommige buitensporige meerkosten bewust. Het is een manier om snel 'verdoken, onderhandse' overheidscontracten toe te kennen zonder de concurrentie tussen de aannemers te laten spelen, aldus De Tijd.

Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Hilde Crevits (CD&V) belooft maatregelen en beterschap.

Fiscaal wanbeleid

Gelukkig is er nog de fiscus, uw vriend

OPINIE − 25/07/12, 06u54

• 
•  

  Wie te uitgebreid gaat eten riskeert een monsterboete, wie een bank overkop laat gaan een gouden handdruk

Het nieuwe fiscale stelsel voor bedrijfswagens is een nooit eindigendegrap aan het worden. De federale regering veranderde de berekening van dat fiscale voordeel vanaf begin dit jaar. Met groene overwegingen had het niets te maken. Dat was gewoon de saus die moest verbergen dat het om een begrotingsmaatregel ging. Net zoals verhogingen van de sigarettenprijs er niet uit gezondheidsoverwegingen komen, maar om de schatkist te spijzen.

De hele regeling draaide uit op een farce. Het duurde maanden vooraleer duidelijk was hoe alles moest worden berekend en wie nu precies hoeveel moest afdragen. Het resultaat is een administratieve puinhoop. Maar dan een die een vervelend staartje kan krijgen. Wie het voordeel verkeerd berekent, kan nadien een monsterboete krijgen wegens belastingontduiking.

Gelukkig is er nog de fiscus, uw vriend. De federale overheidsdienst Financiën heeft een rondzendbrief opgesteld waardoor een zogenaamde administratieve tolerantie wordt toegepast. De overheid erkent met andere woorden dat ze het dossier heeft verknoeid en wie als gevolg daarvan fouten heeft gemaakt moet geen monsterboetes vrezen.

Dezelfde rondzendbrief bevat nog andere pareltjes. Zo krijgen de fiscale ambtenaren de instructie dat overdreven restaurantkosten voortaan niet langer zullen aanvaard worden. Werden overdreven kosten vroeger dan wel aanvaard? En waar ligt de grens tussen overdreven en aanvaardbaar? In elk geval is de sanctie bij overtreding in dit geval wel de omstreden 309 procent.

Het is symptomatisch voor de manier waarop er in ons land wordt omgegaan met belastingen en fraude. Het is zoals een toneelgroep die discussieert over de vraag op welk podium moet worden gespeeld, maar niet over welk stuk wordt opgevoerd.

Terwijl er ongetwijfeld opnieuw een hele discussie zal losbarsten over restaurantbonnetjes, verdwijnen echte pijnpunten naar de achtergrond. Zoals het feit dat er in België de facto straffeloosheid bestaat voor handel met voorkennis. Daarvoor werd tot nog toe welgeteld één veroordeling uitgesproken. Geen nieuwe vaststelling, maar ze blijft even ontluisterend.

Witteboordencriminaliteit is ook criminaliteit. Alleen is de aanpak ervan om een of andere reden geen prioriteit. Wie te uitgebreid gaat eten, riskeert een boete van 309 procent. Wie een bank overkop laat gaan een gouden handdruk.

Steven Samyn
Chef politiek

De zelfgenoegzaamheid van de Wetstraat

De rente is laag, doe er echt iets mee

OPINIE − 20/07/12, 09u30

Ivan Van de Cloot: Waarom kiest de regering voor het uitgeven van de rentemeevaller? Hij is hoofdeconoom van Itinera Institute.

• 
•  

  De zelfgenoegzaamheid van een deel van de Wetstraat blijft toch nog steeds verrassen. Alsof iedereen al vergeten is hoe dicht we vorig jaar bij de afgrond stonden

Ja, de lage rente was een grote meevaller voor de begroting. Dé vraag voor alle begrotingswatchers was dan ook wat de regering zou doen met dit buitenkansje. Deze week werd ook voor de leek duidelijk dat ons land opnieuw gevaarlijk dicht in de buurt van een officiële schuldgraad van 100 procent van het nationaal inkomen zit. Een optie was dan ook geweest om de meevaller aan te wenden om ons tekort versneld af te bouwen. Daar werd niet voor gekozen. Een hoge schuld betekent dat onze kinderen en kleinkinderen moeten opdraaien voor uitgaven die vaak voor hun geboorte plaatsvonden. Naast deze directe morele kant maakt een hoge overheidsschuld ons ook vatbaarder om in de turbulentie van de Europese schuldencrisis terecht te komen.

De zelfgenoegzaamheid van een deel van de Wetstraat blijft toch nog steeds verrassen. Alsof iedereen al vergeten is hoe dicht we vorig jaar bij de afgrond stonden na een ratingverlaging en aangroeiende speculatie tegen ons land. De buitenwacht verkijkt zich bovendien niet op pijnpunten als de waarborgen van Dexia en ongefinancierde pensioenen, die als een zwaard van Damocles boven ons hoofd blijven hangen. Waarom kiest men dan toch voor het uitgeven van de rentemeevaller?

Feliciteren
Het eerste argument om de meevaller uit te geven zou kunnen zijn dat het crisis is en zeker niet de tijd om de broeksriem nog harder aan te halen. Dat we anno 2012, of vijf jaar na het losbarsten van de crisis, niet spreken over het objectief van een begrotingsevenwicht maar dat we ons zelfs feliciteren met het bereiken van een tekort van 2,8 procent van het nationaal inkomen, wijst erop dat ons land niet bepaald in de val van zogenaamde excessieve austeriteit is gevallen. Dit blijkt ook uit het structureel tekort dat gecorrigeerd voor de conjunctuurcyclus slechter uitkomt dan eerder gesteld.

Genereren de budgettaire maatregelen misschien een hefboomeffect voor de economie? Het verlagen van de bedrijfsvoorheffing voor onderzoekers, de administratieve vereenvoudiging en de creatie van bedrijfsstageplaatsen zijn ongetwijfeld heel zinvolle initiatieven. Het horecaplan van 39 miljoen is een van de paradepaardjes. Dat laatste kunnen alleen Belgen bedenken: cafés en restaurants zullen de economie er weer bovenop helpen.

Alle gekheid op een stokje: onze concurrentiekracht wordt er niet door verbeterd. Na de btw-verlaging voor de horeca zouden we eindelijk eens moeten evalueren of die gunstmaatregelen effectief zullen opleveren wat beloofd werd. Dit is meteen een heel belangrijk pijnpunt voor ons land. Maatregelen worden met grote fanfare aangekondigd en daarna wordt het windstil. Van een echte evaluatiecultuur is helaas geen sprake. En dat is jammer, het gaat tenslotte over het besteden van maatschappelijke middelen, waarvan we ook moeten nagaan of ze het beloofde resultaat bereiken.

Dit zou geen overbodige luxe zijn, willen we het beleid vervolgens bijsturen. En het gaat daarbij uiteraard niet enkel om nieuwe maatregelen, idealiter zouden alle overheidsuitgaven een dergelijke test moeten ondergaan. We vragen vele offers van onze bevolking, degelijke efficiëntietoetsen zouden de acceptatiegraad ervoor zonder twijfel kunnen versterken.

Toegegeven, een begrotingsoefening zit altijd gevangen in een keurslijf. Op korte termijn moeten snel knopen doorgehakt worden. Vandaar is het positief om te vernemen dat er gewerkt wordt aan een bredere relancestrategie naar het einde van het jaar toe.

Lat hoog leggen
Bij het uitwerken van die strategie moeten we de lat werkelijk hoog leggen willen we met ons land terug naar de bronnen van economische groei. Betekent echt politiek leiderschap niet dat men prioriteiten durft te herschikken? Het uitgangspunt dient hierbij te zijn dat ons land alle troeven heeft om tot de kern van Europa gerekend te worden. Door de turbulentie in het zuiden van Europa plukken we nu tijdelijk de baten van de kapitaalvlucht daar, maar het zou erg onverstandig zijn om te denken dat die definitief verworven zijn.

Gisteren hoorden we bij de voorstelling van de begrotingscontrole nog dat ons land niet langer de zieke man maar de gezonde vrouw van Europa is. Het was een uitspraak die veel animo opwekte. Misschien verdient de gefluisterde boodschap die erop volgde: "er is geen reden tot euforie", evenveel aandacht.

Een begroting is het sluitstuk van het regeringswerk. Maatschappelijke keuzes worden gekristalliseerd in harde cijfers. Het is in het huidige communicatietijdperk vaak zo dat er vooral ingezoomd wordt op woorden en niet op daden. Opvallend was dat Geert Hoste deze week ook grappen begon te maken over de begroting. Wellicht zijn werkelijk alle grappen over het koningshuis ondertussen uitgeput, misschien mogen we hopen dat de publieke financiën eindelijk wat meer aandacht zullen krijgen.